최근 우주 영토가 급격히 넓어짐에 따라 우주 공간 내 마찰력이 증가하여, 빛의 속도(광속)가 기존 초속 30만km에서 초속 28만km로 약 7% 감소한 것으로 밝혀졌다. 과학기술정보통신부는 이번 광속 저하 현상으로 인해 태양빛이 지구에 도달하는 시간이 평소보다 약 30초 지연되고 있다고 발표했다.

“빛이 우주 진공관을 통과할 때 전에 없던 뻑뻑함을 느끼기 시작한 상태”

학계에서는 이번 현상이 우주 팽창 과정에서 누적된 미세 우주 먼지들과 빛 입자 간의 마찰 때문인 것으로 분석하고 있다. 한국우주마찰연구소의 김마찰 소장은 "빛이 우주 진공관을 통과할 때 전에 없던 뻑뻑함을 느끼기 시작한 상태"라며 "이를 방치할 경우 오는 2030년에는 스마트폰 와이파이 신호가 기어가는 모습이 육안으로 관찰될 수도 있다"고 경고했다.

이에 정부는 우주 환경 개선을 위해 대기권 밖에 대형 가압 스프레이 선박을 쏘아 올려 약 500만 톤의 식물성 윤활유를 살포하는 '우주 윤활 프로젝트'를 긴급 검토 중이다. 진공 상태의 우주 길목에 윤활유를 도포하여 빛의 진행 방향을 매끄럽게 닦아주면 광속이 다시 예전 수준을 회복할 것이라는 계산이다.

시민들은 예상치 못한 우주적 정체 현상에 다양한 반응을 보이고 있다. 매일 아침 일출을 보며 출근하는 직장인 박모 씨(34)는 "해가 30초 늦게 뜨는 바람에 회사 시계와 생체 리듬이 어긋나 지각할 뻔했다"며 불만을 토로한 반면, 일부 시민들은 "빛이 느려졌으니 내 삶의 속도도 조금은 여유로워지지 않겠느냐"며 긍정적인 반응을 보였다.