최근 바쁜 현대인의 허영심과 외로움을 동시에 겨냥한 안 읽은 메시지 숫자 대여 구독 서비스가 직장인들 사이에서 폭발적인 인기를 끌고 있습니다. 시장조사업체 뻥카리서치에 따르면, 스마트폰 메신저 앱의 빨간색 알림 숫자를 인위적으로 늘려주는 정기 구독 상품 가입자가 지난달 기준 50만 명을 돌파한 것으로 집계되었습니다.

가입자들은 요금제에 따라 매월 최소 50개에서 최대 9,999개의 가상 안 읽은 메시지를 앱 화면에 표시할 수 있습니다. 가장 인기 있는 초인싸 실버 요금제는 주말과 심야 시간대에 집중적으로 가상 알림을 보내 끊임없이 연락이 오는 듯한 효과를 연출해 주며, 회의 중 슬쩍 노출하는 방식으로 주변에 자신의 영향력을 과시하는 용도로 활용됩니다.

서비스를 이용 중인 직장인 김대기 씨는 과거에는 단체 채팅방을 나가지 못해 억지로 알림 숫자를 유지하느라 스트레스를 받았으나 이제는 구독을 통해 품위 있고 깔끔하게 바쁜 사람 행세를 할 수 있어 대단히 만족스럽다고 소감을 전했습니다. 학계에서는 이 가상 알림이 뇌에서 내가 사회적으로 가치 있는 존재라는 착각을 불러일으키는 호르몬을 분비시키는 효과가 있다고 분석했습니다.

구독 서비스 업체 관계자는 스마트폰을 볼 때마다 느껴지는 쓸쓸함을 합리적인 가격에 해결할 수 있는 신개념 감성 구독 경제라며 다음 달에는 부모님의 안부 전화가 하루 3통씩 걸려오는 효도 착각 패키지와 부장님의 다급한 호출이 주말에 울리는 워커홀릭 패키지도 추가로 출시할 예정이라고 밝혔습니다.